Tekst af Niels Hartvig Andersen & Gert Andersen
På vegne af Danmarks Veteraner Nordsjælland, Gribskovs Veteranforening og Gilleleje Marineforening blev der søndag den 26. oktober 2025 afholdt et mindearrangement ved mindestenen på Gilleleje Kirkegård for den danske soldat i U.S. Marine Corps, Niels Iver Qvistgaard, der faldt den 26. oktober 1952 i Koreakrigen.
Gilleleje Marineforening stillede med flag, mens Danmarks Veteraner Nordsjælland deltog med Dannebrog og FN-fane og lagde blomster ved mindestenen. Der blev også lagt blomster af Gribskovs Veteranforening, Dansk Amerikansk Forening samt af Niels Iver Qvistgaards familie.
Niels Iver Qvistgaard gjorde tjeneste som værnepligtig i den danske hær i 1945–46 og meldte sig derefter til den britiske besættelseshær i Tyskland. Han nærede en stor beundring for U.S. Marine Corps og ansøgte om optagelse, da Koreakrigen brød ud. Han blev optaget, da de amerikanske myndigheder valgte at se bort fra det sædvanlige krav om amerikansk statsborgerskab. Qvistgaard gjorde tjeneste som artilleriobservatør tæt på frontlinjen, og det var under en sådan opgave, han blev dræbt.
For sin tjeneste modtog Niels Iver Qvistgaard flere amerikanske militære udmærkelser, herunder Purple Heart.
Han var søn af admiral Erhard J.C. Qvistgaard, der fra 1950 til 1962 var Danmarks første forsvarschef og i en periode formand for NATOs Militærkomité.Efter sønnens fald skrev præsident Harry S. Truman i et brev til faderen:
“Han er med i en ubrudt linje af patrioter, som har udfordret døden for at friheden må leve og vokse og forøge sine velsignelser. Friheden lever, og gennem den lever han – på en måde, som overgår de fleste menneskers forstand.”
Niels Iver Qvistgaards navn er det eneste danske navn på mindemuren ved UNMCK i Busan, Korea (United Nations Memorial Cemetery Korea), hvor han er opført som amerikansk soldat fra U.S. Marine Corps.
Han har desuden sit gravsted på Arlington National Cemetery nær Washington D.C., USA – som den eneste dansker begravet der.